冬日的阳光洒向灌云县图河镇腰庄村二组，百岁老太花徐氏面色红润、精神矍铄、耳聪目明。在众乡邻看来，老太太能这么长寿，靠的就是孝顺好儿媳———今年76岁的周立娥。
自嫁到婆家起至今50年，周立娥一直把花徐氏当做自己母亲一样看待，并给予无微不至的照顾。特别是在30多年前公公和丈夫相继去世、婆婆生病的情况下，撑起一个家，诠释“孝”和“爱”的中华传统美德。
上世纪70年代，周立娥嫁给当时只有几间茅草屋的花培金。从丈夫口中得知，是婆婆勤俭持家、含辛茹苦将他及弟弟拉扯成人后，周立娥便在心里对婆婆充满了敬意，并下定决心要好好服侍婆婆。
“俗话说，父母养我们小，儿女养他们老。”周立娥告诉记者。嫁到花家后，她把婆婆当自己的母亲，并一直和她生活在一起。朝夕相处，婆媳间从没红过脸，关系一直很和谐。看到有的村邻婆媳关系不好，她总是现身说法，“家有一老，如有一宝，作为晚辈，要事事让着老人。”
1990年冬天，周立娥的公公因病去世。相隔不久，不幸又降临了，正值壮年的丈夫与小叔子因意外相继去世，婆婆因接连打击变得精神异常。整个家庭给周立娥留下了尚未成年的儿子和小叔子家襁褓中的婴儿，以及病重的婆婆，生活重担一下子全落在了她肩上。
也就是从那时起，周立娥的生活发生了天翻地覆的变化，每天四处奔波找活干挣钱养家，脏活、累活、苦活抢着干。“整整4年，我是咬着牙熬过来的。”听着周立娥红着眼睛的回忆，熟悉这个家庭的人们都知道那段时光给她留下了多少磨难和不屈。
“大概是2000年秋天，那时候花徐氏身体、精神都不好，一天夜间老太太不舒服，周立娥就穿着破旧雨披冒着大雨，用平板车拉着老太太，徒步10多公里到我们卫生院。”图河镇卫生院一位老医生讲起一件往事，“那时候还是土路，真是无法想象当时她是怎么坚持下来的。”
那些年，周立娥每天天不亮就起床，背着小叔子家年幼的孩子做早饭，再照顾婆婆洗漱吃饭，然后到农田干活，中午再赶回来为一家老小做好饭菜，下午还要去村庄附近的工厂或者养殖场打零工。
生活压力没有把她压垮，反倒让她学会了精打细算，用平时省吃俭用的钱，在逢年过节时专门为婆婆和孩子们准备一桌饭菜，用打零工的钱为婆婆按时就医买药，从没有耽误过一次。
岁月催人老，曾经的年轻媳妇，如今已步入古稀之年。“那段时间婆婆也是我的精神寄托，镇里、村里也给了我家很多帮助。看着婆婆身体、精神一天天变好，孩子慢慢长大，日子也好起来了，我感觉身上的担子轻了很多。”周立娥满是皱纹的脸上露出感激的笑容。
“她非常不容易。”那时候生活的艰难，比邻而居40年的邱培禄看在眼里记在心上，“既要忙10多亩承包地，又要饲养七八头猪和打理小鸡场，还要抽空打零工，照顾好这个家，这样的日子一般人真的过不下去！”
进入2023年，花徐氏整整100周岁。在周立娥精心照料下，老太太耳不聋、眼不花，近些年几乎没生过病。有客人来时，老太太特别热情，会滔滔不绝地讲起儿媳妇的好，说着说着，常常流下激动的泪水。“现在我自己能活动了，尽量把自己照顾好，不生病就是给儿媳妇减轻负担。”老太太说。
闲暇时，花徐氏喜欢用小纸牌玩游戏，周立娥没事时也会陪她玩一会儿，婆媳俩从容逗趣的样子让人感到十分温暖。
“咱们全村上下无不对周立娥夸赞有加，都很感动她能50年如一日地照顾婆婆。”谈到自己的本家嫂子，图河镇腰庄村党总支书记花培忠啧啧称赞，“说句心里话，像她这样的儿媳妇就是打着灯笼也难找啊！”（史卫平 夏兴俭 徐金亮）
