周存玉成为国家工艺美术大师，可谓“冰冻三尺，非一日之寒”。
他胳膊肘上一块铜钱厚的茧子，见证了他从一个蒙童到今天成为工艺美术大师的艰辛历程。
海州民主路上，周存玉艺术馆里，摆着周存玉创作的铜雕、国画、书法、木雕，精湛的雕刻品，大大小小，生动活泼，栩栩如生；水墨丹青，色彩相宜，飞红泻紫，闪耀着天地万物的精神。那一件件艺术作品，像是一个个陡峭的山崖、一束束壮美的阳光、一条条柔美细腻的河中涟漪，给了我一种奢华的视觉感受，一种灵光在心头激动闪耀，心灵享受了一场艺术的盛宴。
我用敬意的眼光看着周存玉，他与我想象中那个身着华服、典雅文气的艺术家不相同，今年62岁，脸上有些黧黑，个头不算高，臂膀和腿脚粗壮有力，像是学武术的人，有一种凛然的气概；他头后飘着稍长的黑发，一看就是不修边幅、随性、不羁的艺术范儿。
我的眼中，周存玉那些光华精彩的作品，被看成了胳膊肘上一块厚厚的茧子，看成了一个个锯齿状的山峦，我看见他从一座高峰沿着陡峭的脊梁走到了另一座高峰。
茧子 从无到有
我曾经登临过秦岭最高峰太白山，主峰3771.2米，拔地而起，巍峨壮阔。然而登太白山容易，登太白山主峰并不简单，登到了天圆地方，3511米，才是登太白山主峰的起点。从这里开始，一条弯弯曲曲、此起彼伏的石头小路，沿着山脊坡梁蜿蜒而去，一直通向太白山主峰。这是一条悬在峭壁上、像一条灰白色的带子、蜿蜒于冰川乱石中的天路。
周存玉的艺术作品像一块块“老茧”，是磨砺出来的，他的创作从一座高峰沿着山脊坡梁、磕磕绊绊、步履维艰，走到了另一座高峰，而不是从一座高峰走下来，很顺利登上另一座高峰。
周存玉从事锻铜艺术创作。锻铜是一门传统工艺，但是，这种工艺在艺术家的手里，就赋予了铜材料以另一种生命，传达了艺术家的个性和创造力。
锻铜离不开体力，干的是力气活。周存玉的“猿臂熊膀龙虎身”就是少年时在家里的铜匠铺子里练出来的。父亲教会了周存玉锻铜、木雕艺术，也教会了他书法绘画。这是他家几代人传承下来的技艺。
他家有一个公家的铜匠铺子，一个炉子、一块砧子、一把锤子、一根錾子，锻铜时金属碰撞发出叮当响的交响乐。七八岁时，他就给父亲打下手，帮助做些小事。锻铜需要力气，他从8岁开始练倒立、扎马步、手指俯卧撑等基本功，绘图案、做泥稿培养造型能力。14岁，他正式跟随父亲学艺。
锻铜辛苦，夏天在火炉边，热得汗流浃背，飞溅的火星烧破衣服，灼伤手臂，他练习锻錾，拿着锤子和平头錾子，一不留神就打在左手上，左手大拇指关节处天天是肿的；他给铜器走线，肘部整天放在铁板上撑着，锤子和錾子敲打着有节奏感的“哒哒、哒哒哒”声音，一天天磨砺，肘部磨出了一块茧子。少年时的童子功，赠送给他坚强的意志和毅力。
茧子 从薄到厚
如今，周存玉肘部的茧子没有退去，还在艺术创作中磨砺得更厚、更大了。
成长的路太难走，漫长又孤独，正如我看到的秦岭太白山主峰，如果看到它就以为快到终点了，那就错了，错得离谱了。正所谓“望山跑死马”，真正的攀登还在前头。
上世纪90年代初，周存玉到北京学习深造，推开了艺术世界的窗户，艺术苍穹的繁星向他神秘地闪耀。国内外各种稀奇的艺术形式，中国写意画和西方素描写实的元素，如同春雨，滴进他心底。沉淀到升腾，一个转身就是一辈子，他更加坚定：中国人应该做自己的东西，可以吸收西方的元素，但中国人的文化精神不能丢。
2000年，周存玉迎来了艺术上的新生，从迷茫、混沌的云雾中走出来，他终于明白锻铜工艺，是一种技艺，这种技艺并不决定用在哪一种造型上，而是造型中的艺术含量决定了这种技艺的结果，是工艺品，还是艺术品。
眼界大了，世界就大了，看什么都不一样了。
锻铜工艺的熏陶，在周存玉的书法艺术中也有所体现，有人说周存玉的书法作品中多了几分金石之气，有力而坚硬，仿佛是金石锻刻的一般。看他的书法线条，恍忽能听到铿锵的声音，遒劲有力。
他创作的美术作品非常讲“法”。依法而作，极致专业，挑不出专业层面的毛病。他看重灵感价值，不为匠工，不生匠气，书画、雕塑、陶艺都有灵感激发而成的艺术神性。站在这样的作品面前观赏，很容易被统摄身心，获得赏心悦目的欣赏感受。专业再加灵感，让周存玉成为依靠实力和才华立功画坛的艺术家。
茧子 从实到虚
周存玉在锻铜艺术上，做出了符合现代人审美需求的作品。
他创作的《宁静的木头》追求极致，作品的造型来源于对几块木头的浓厚兴趣，细心观察后，把几块木头的可取之处分解组合，形成了一块木头，巧妙地利用木头的机理，体现出木头的自然之美。作品表现了大自然的一种状态，宁静、安详，两只蝗虫静静地趴在那儿，丝毫不受惊扰。木头的本身是安宁的，它不可能破坏这种祥和与宁静。作品所表现出的这种自然意境恰好与浮躁的现实形成了鲜明的对比，给人们一些生活的启示，是对爱护自然、保护自然的无声呼吁。这件作品获2012中国“文博杯”工艺美术大奖赛金奖，在中国第二届非物质文化遗产博览会上荣获“传承人展示奖”等多项大奖。
他有的作品追求一种抽象、一种写意，《快走踏清秋》就是从古人李贺的诗句“大漠沙如雪，燕山月似钩。何当金络脑，快走踏清秋。”中得到的创作灵感。作品透过两匹骏马在奔跑中相互呼应的肢体语言展现出两匹骏马相约“快走踏清秋”的主题思想，作者对骏马机体上做了“残缺”效果的处理，很好地凸显了骏马的结构特性和作品的张力。而作品的主体“骏马”与木质的底座之间的有机结合，更好地体现了作品的诗性和意境之美。
在创作的路上，周存玉磨砺“茧子”，如同走在秦岭太白山山脊坡梁上，九曲回肠，崎岖坎坷，每迈出一步都是艰苦的，对他体力和意志是严峻的磨砺。
周存玉创作的广场雕塑作品有超强的写实高度，无论是为历史文化名人创作人像，还是为传说人物造神象，都有形作为真，神作为妙的铺陈结果。塑出文化格局，形象正大，境界饱满。
他创作花果山玉女峰景观型地标“吉祥玉女”时，很难，做的玉女太神仙化，老百姓接受不了，可若做俗了，又成了村姑。他画了几十遍稿子都无法达到理想的程度，只能放下来，四处走走、看看，寻找灵感。在上海，来到一个酒店，他遇见了艺术学院几个女学生，眼前一亮，发现她们有一种超凡脱俗的美。经商量，他拍下她们，把几个人组合成一个人，展现出最优秀的一面。
现在，—座高8.34米，由20多块锻铜组成，采用中国传统的铜焊工艺连接的“吉祥玉女”，矗立在江苏最高峰花果山玉女峰上。“玉女”脚踏“祥云”，双手托着如意，她的裙带服饰并不华丽，全身上下也没有多少饰物，但她庄重矜持、自然洒脱、神采奕奕、柔丽飘逸，令无数游客驻足观看。这件作品获得“2011年度中国人居范例规划设计方案大赛-景观设计方案”金奖。
周存玉向往无限风光的山峰，创作的一件件幽幽古铜散发着历史的沧桑光泽，与铿锵的时代之光交相辉映，动人心魄。今年，国家轻工业联合会中国工艺美术大师工作委员会将周存玉工作室评定为“工艺美术大师传承创新基地”。
如今，周存玉已是国内有名气的雕塑家,创作的锻铜作品、书画作品遍布大江南北，漂洋过海流传到世界各地。他是江苏省非物质文化遗产（锻铜技艺）代表性传承人，是国家一级美术师、江苏省雕塑家协会副主席、江苏省工艺美术学会副会长、连云港市工艺美术学会会长……
创作如磨茧子，如登山。于是，在周存玉艺术馆，我看到了一个艺术家用心血磨出来美丽的“茧子”，在艺术的“太白山”，去攀登、去吃苦、去寻找理想，从一座高峰沿着脊梁走到另一座高峰。
（张文宝）
