生活中，每当提及某物种灭绝或者濒临灭绝时，我们总会发出一声“唉”的叹息。了解这些物种价值的人们往往会心痛、懊恼，只能在事后分析物种如何灭绝、什么原因导致了灭绝。
但如果有这样的机会摆在你的面前，将可能是仅剩的一棵苗、一粒种子交到你的手中，你又会作出什么样的反应？你会有延续生命的信心和行动吗？
在南云台山一个不起眼的山坳里，78岁老人乔步秀用15年的光阴延续了“云台三宝”之一的大紫草的血脉。“消失”在人们视野中多年的云台大紫草还在，并且它就在云台山中。
因为乔步秀和她的默默守护，我们发出的不是叹息，而是赞叹……
美丽传说
“郁郁苍梧海上山，蓬莱方丈有无间。旧闻草木皆仙药，欲弃妻孥守市阛。”900多年前，来到云台山旅游打卡后，大诗人苏东坡留下的诗句不仅赞誉了景色，还以“草木皆仙药”道出了云台山是个巨大的植物宝库。
“云台山地理位置特殊，处于南北气候过渡带，植物多样性，品种多样化。北方寒带植物，南方亚热带植物，在这里都能生长。可食的山野菜包括树头就有100多种。目前在书的野生中草药有812种。山民们在认识和应用野生中草药的生产和生活过程中，总结和创作了许多药谚，‘云台山，三样宝。黄连、百合、大紫草’，就是这其中最为宝贵的一条。”连云港市山民习俗代表性传承人闫祥富说。
随后，他为我们讲了一个美丽传说。
相传云台山长有三棵仙草，它们在夜晚放岀三种不同的光彩。其中一种黄色，一种白色，一种紫色。夜晚，它们像三座彩色灯塔，为过往渔船指明航向。千百年来，人们在传颂着这造福一方渔民的黄袍大仙、白袍大仙、紫袍大仙，也就是成了精的云台黄连、百合、大紫草。
30多年前，饱受风湿腰痛折磨的闫祥富，用一位学生家长赠送的大紫草泡酒喝彻底摆脱了腰痛。如今，年逾八旬的他还经常往云台山上跑。
销声匿迹
“连云港的山民，上点岁数的，大多熟悉大紫草的用途。”闫祥富说。
“因为大紫草在治疗腰腿疼方面疗效特别显著，很多人纷纷上山采挖，年复一年，山上根本就见不到了。”环保志愿者周翀说，“这几年，我和王佃宝老师踏遍云台山141个山头，还走访了很多采药老人，但是老人们普遍反映有20年没见过大紫草了。他们都说大紫草大概率是已经灭绝了。”
周翀的说法和不少本地中草药业界人士的观点一致。
“吴舟、吴康这些连云港药草专家，一直在寻找大紫草，就是不见它的踪影。有林业部门岀1000元的高价买1棵做标本，也买不到。”闫祥富在其撰写《云台“三宝”在山民生活中的应用》一文中这样表述。
虽然听闻、得到的都是“大紫草可能已经在云台山灭绝”的消息，但周翀、闫祥富都没有因为大紫草的“销声匿迹”而停止寻找。
而这种寻找让他们的生命轨迹由“平行”转为“相交”。
作为大紫草的受益人，闫祥富坚信“救命奇药”大紫草还在云台山的某处。于是，他逢人就问、得空就寻访云台大紫草。4年前，他辗转通过朋友找到了云台街道山东村乔步秀老人家中，看到老人在家边精心培育的大紫草。
其后，闫祥富在《云台“三宝”在山民生活中的应用》写下这一发现。不久，周翀依此线索也寻访到了乔步秀老人家中。
半山守护
“种子带回去后，你先准备好沙土，等农历十月底再种，冬天要盖东西防寒。”10月10日下午，在南云台山半山坳一个院子里，78岁的乔步秀老人正在“手把手”教中草药爱好者如何栽种大紫草。
“我感觉，你能行。”边指点着，乔步秀还不忘给大家鼓劲儿。
能行。是乔步秀曾经对自己说过的话。
简单的两个字却充满魔力，支撑着老人将这原本已经“消失”在人们视野中的云台山三宝之一——大紫草守护了下来。
乔步秀和大紫草的缘分还得从她15年前意外获得大紫草说起。
当时，乔步秀的弟弟乔步林在云台山上挖葛根时，无意中发现了两棵大紫草。“这个带回去对大姐关节疼的老毛病肯定有帮助。”乔步林喜上眉梢。在他心里大姐一生操劳，年幼时上山采山货，再背下山去贩卖，以此帮助父母养活弟妹，经年累月便落下了腰腿疼的病。
乔家姐弟出生在山上，父母靠着采摘山货养活一家人。乔步秀从16岁便到云台林场参加工作，靠着勤劳苦干帮父母一起养活年幼的弟弟妹妹。也正因如此，对于山上的宝贝，乔家人如数家珍。
因为弟弟，这两棵大紫草到了半山坳里的乔步秀家。后来，乔家旧屋翻盖新房，老墙头倒塌将两棵大紫草砸倒。乔步秀以为大紫草会“没了”，但大紫草居然没断绝，还开花结籽了。经此，乔步秀便分外尽心，追随自然规律，让这些种子自然落地。
今年，乔步秀花了300多元买来了沙子，堆在院前屋旁背风向阳处。这些拌了山土的沙子，单独堆成龚，很像是一份份试验田。照理说，本就是草本植物，只要能生根、发芽、开花，再留下种子已经是成功延续了大紫草的生命。但，对于大紫草如何能年复一年更好地存活下来，乔步秀还在不停做试验。
“你看，我这里已经有两棵是活了2年的了。这回我在山土里掺了沙子再给它们覆盖上保温层，看看能否挨过这个冬天吧。”乔步秀说。
其实，这样的反复试验，是乔步秀过去15年里的常态。
“黑土、黄土、生土、熟土都试过。前几年，孔雀沟景区改造时，老房子地基下的土也被我托人找车拉回来一些，混着用，也许就能行。”乔步秀闲不住，与大家聊天的间隙，也不时掀开覆盖着草的保护膜察看，表情宛如端详宝物。
“大紫草确实是宝。”乔步秀说。
五六年前，听闻住在山脚下的老邻居腰腿疼，无法正常行走，乔步秀拿出了大紫草根并交代他服用的办法。没过多久，老邻居便行动自如、正常出工忙活了。
这些年来，因乔步秀的大紫草受益的乡邻不在少数。
“前几年，我朋友就是从她这里得到了大紫草，我这才找到了消失20来年的大紫草，找到了她这位云台山宝物守护人。”闫祥富说。
暮年雄心
15年间，从用不同的土，到哪几种土混合后出苗率高，乔步秀不断试验。从此，大紫草不仅在她这个半山坳的家里存活下来，还正在“开枝散叶”。
10月10日下午，面对老朋友闫祥富、周翀、王佃宝带来的几位草木爱好者新朋友，乔步秀拿出一些大紫草种子赠送，反复叮嘱他们何时、如何种植。
这样的大紫草“开枝散叶行动”已有多次：
江苏师范大学生命科学院的教授听闻云台山大紫草的消息来了，乔步秀一看是“科学家”，立刻慷慨送上了大紫草的种子，希望他们通过试验能够更好地繁殖大紫草；
市里中草药方面的专家来了，乔步秀表示愿意提供3000粒大紫草种子，给繁殖大紫草以更大可能；
……
即便年近八旬，乔步秀仍有“雄心壮志”：大紫草以前长在云台山上，明年她要把大紫草的种子种到山上！先在茶园边种，然后在不同环境、不同土壤继续做试验，进一步尝试更多的可能，让大紫草真正回归云台山。
（记者 张青红 徐黎一 通讯员 秦继真）
