“今天天气真是热，云台山上忙，造树多紧张……”3月12日当天是植树节，连云港市云台山景区南云台林场退休职工、已经92岁高龄的颜井武老人，在自家小院里，欣然唱起了一首老歌——这是他年轻时，村里人自编自创的《植树歌》，浓重的方言腔里，流露的是那个年代特有的朴素和自豪。虽年事已高，老人仍精神矍铄，胸前挂着的军功章在阳光下熠熠生辉。从1957年退伍回乡开始，到2020年因身体原因，不再巡山，颜井武老人在南云台林场这座山上种树、摘茶、巡山、护林，整整坚守了63年，他已将生命和大山融为一体。
1933年，颜井武出生在连云港市南云台山凌州村，那时的山头还都是旧社会的地主家所有。老人记忆中家旁的推磨山、二层山等山头基本都是荒山，怪石嶙峋的山头毫无美感可言。直到新中国成立前，大山仍是光秃秃的一片，只有低矮的山坳里稀疏地长着茅草和小树。“那时候山上石头大，风也大。小孩子捉迷藏，藏都藏不住。”回忆过去，老人不禁感叹，“哪像现在满眼都是大大小小的树啊！”
在山里长大的颜井武似乎命中注定与生他养他的大山有不解之缘。1957年，从抗美援朝战场退伍回乡的颜井武，成为林场的一名职工，植树造林成了他的第一要务。看着光秃秃的山头，想起战士们不惜用生命保卫的江山，他发誓要尽己所能，去建设祖国大好河山，造福子孙后代。从此他将一腔保家卫国的热血“浇灌”到大山上的每一棵树上。
“那时候栽树都是大家一起干，每天猫着腰在山上挖坑。指头粗的小松树栽下了一棵又一棵，但光栽松树也不行，得要针阔混交才是好山林，后来小小的麻栗栽成了片，每人每年都要栽下几千棵，十几年下来，一个人栽下的树就有几万棵。”谈起当年种树，老人如数家珍、滔滔不绝。放眼望去，当年的荒山乱岗，如今早已是绿意盎然的山林。
林子越变越密，树木越长越高，更成了港城的一道亮丽风景线。从上世纪90年代开始，林场的孔雀沟、东磊和渔湾等景区逐渐融入了大花果山景区，成为全国森林康养示范基地，真正让绿水青山变成了“金山银山”。
1992年初，颜井武退休。突然停歇下来，颜井武觉得生活空虚又烦躁。颜井武爱林场，爱绿色，更爱他曾挥洒汗水的林场。“我要看山，帮林场看山去！”颜井武对老伴撂下这句话，就去场部找领导。“我不要钱，只领任务，请领导相信我。”颜井武向场领导汇报，像极了当年他在部队的样子。
于是，颜井武的生活又充实起来——早晨依旧5点起床，带根棍子就开始到各个山头转悠，9点回来吃早饭；下午3点出发，把另外的山头转一遍后，7点趁着夜色回来。
巡山护林工作除了要有足够的耐心，还要有不惧威胁、与破坏山林行为作斗争的决心。在老人退休后巡山护林的前几年，附近总有村民偷偷上山砍树，每当老人发现蛛丝马迹，他便会穷追不舍。一个初夏，老人在一个山头发现有人砍树，便立即前往制止，并紧追想要逃跑的偷树人。没想到追了二三十步后，偷树男子居然回头向老人挥起了斧头，但老人毫不畏惧，最终制止了不法行为。
随着近年来附近景区开发步伐的加快，游客越来越多，老人巡山的步子也更勤了，他曾无数次制止游客采花摘果、进山野炊。在老人心里，早已把每棵树都看成是自己的孩子。每年冬春时节的护林防火一线，更少不了老人的身影。看到老人这么辛苦，林场领导多次有意额外给他护林补贴，但每次都被他婉言谢绝。
直到2020年，颜井武老人由于身体原因，才停止了巡山的步伐。退伍不褪色，退休不退岗，颜井武用28年义务巡山护林的坚守，诠释了一名老党员、老兵的责任与担当。虽因身体原因不再巡山，但老人还会时不时抽出时间给孩子们讲述抗美援朝的故事，给年轻党员上党课，鼓励大家好好学习，传承红色精神，为祖国建设贡献自己的力量。
2020年9月3日，国家林业和草原局公布了全国“最美护林员”名单，颜井武光荣上榜，成为当年江苏省唯一获此殊荣的护林员。
