蓝天碧海间，开山岛犹如一枚耀眼的绿翡翠。
在相当长一段时间里，这里不通电，也没有淡水。小岛仅有两个足球场大小，海风肆虐、怪石嶙峋、草木难生。岛上，始终有一面五星红旗迎着海风猎猎招展，这抹跃动的红色是小岛最生动的色彩。
32年间，每个清晨，守岛人王继才和妻子王仕花都会举行两个人的升旗仪式，风雨无阻。2014年，王继才夫妇被评为全国“时代楷模”。
2015年军民迎新春茶话会前，习近平总书记亲切会见了王继才等全国双拥模范代表。
“总书记详细询问开山岛的情况，还拍了拍我的肩膀说：‘辛苦了，辛苦你们了！’”当时的王继才说，“总书记这么关心我们，我们更要守好开山岛，要守到守不动为止。”
他用行动践行了自己的承诺。2018年7月27日，王继才在岛上执勤时突发疾病去世，生命永远停留在58岁。习近平总书记为此作出重要指示，要求大力倡导这种爱国奉献精神，使之成为新时代奋斗者的价值追求。
2018年9月27日，中共中央决定，追授王继才“全国优秀共产党员”称号；习近平总书记在2019年新年贺词中，称王继才是“新时代最可爱的人，永远值得我们怀念和学习”；2019年2月18日，王继才获得“感动中国2018年度人物”荣誉；2019年9月17日，国家主席习近平签署主席令，授予王继才“人民楷模”国家荣誉称号；2019年9月25日，王继才获“最美奋斗者”个人称号。
“这岛，总是要有人守的”
开山岛位于我国黄海前哨，面积仅0.013平方公里，虽人迹罕至，却是国防战略要岛。
1986年7月14日，王继才瞒着妻子王仕花，第一次登上开山岛。那个时候，王继才不会想到，这个距离陆地12海里的小岛，将成为他一生的守候。
送他上岛的小船开走了，王继才绕着海岛转了一圈，发现除了几排空荡荡的营房，就是蚊虫飞舞、满是乱石。深夜，海风呼啸、门窗摇晃。他点上煤油灯，坐在墙角的床上，瞪着眼睛，直到天亮……
每过一天，王继才就在墙上画一笔。当时间一天天过去，他渐渐明白，为什么在他来之前，4批守岛人中最长的只坚持了13天。
等王继才画到48笔时，王仕花来了，她来寻找“失踪”的丈夫。王仕花回忆说：“船快靠岛的时候，我看见荒岛上站着一个‘野人’似的人，头发又长又乱，浑身脏兮兮的，胡子拉碴。”那人正是她的丈夫王继才。
她发现，从不抽烟喝酒的丈夫，地上扔了一堆空酒瓶、烟头，房间里脏衣服胡乱堆着……王继才憨笑着告诉她，整个岛上就他一个人，瘆得慌，就想着抽烟解闷、喝酒壮胆，但没想到根本就喝不醉。
王仕花的眼泪止不住地往下淌：“这岛别人都不守，凭啥咱守！走，我们回家！”可王继才只说了一句：“你回去吧，这岛，总是要有人守的。”
眼泪没有说服丈夫，王仕花只得独自坐船离去。可她眼前无时无刻不浮现出丈夫独自一人伫立在岛上的身影。想了几天，她决定辞去小学教师的工作，把女儿托付给婆婆，独自一人去岛上陪伴丈夫。
她还记得，给学生们上的最后一课是《我爱北京天安门》，她告诉孩子们：“咱们都爱北京天安门。开山岛是海防前哨，老师去守开山岛，就是去保卫天安门。”这句话，说给学生听，也说给她自己听。
多年后，站在王继才守护到生命尽头的小岛上，王仕花坦言，她心里自始至终只有一个最简单的心愿：“既然他要守着岛、守着国，那我就守着他、守着家。”
32年与寂寞为伴 留下一人高的守岛日志
“石多水土少，台风四季扰；飞鸟不做窝，渔民不上岛。”这是过去开山岛的真实写照。当地人说，在这守岛就好比“坐水牢”。
岛上的生活比王仕花想象得更加艰难。听说从岛外运水成本很高，王继才向组织提出：“不用送水，我们自己能解决喝水问题。”从此，夫妻俩只能喝雨水窖里的雨水，他们把泥鳅放进去，吃水里的虫子，净化水再喝。
岛上没有电，只能点煤油灯；吃的一根葱、一棵菜都要托过往的渔船从岛外捎上来。
夏天岛上湿热，蚊虫奇多，夫妻俩只好睡到房顶上；冬天阴冷难忍，两人不得不搬进海风吹不透的山洞里过夜。没过多久，他们都患上了风湿性关节炎和严重的湿疹，硬币大小的白色斑点布满了身上，疼痒难忍，常常半夜里疼醒，只能互相敲打着，度过一个个不眠之夜。
台风来时，船只无法出海，开山岛就真正成了与世隔绝的孤岛。“茫茫大海上只有我们两个人，断粮断水的日子每年都会遇到几回。”王仕花回忆，一次，连续刮了17天大风，柴火都用光了，没法做饭，“我们饿得头晕眼花，两腿发软，只能把生米用水泡酥后，捞起来干嚼，像嚼沙子一样，那滋味实在难以接受。一连嚼了5天生米，饿得话都说不出来。”
日子虽苦，但王继才夫妇每天雷打不动的工作依旧是：升旗、巡岛、观天象、护航标、写日志……守岛日志摞起来有一人多高，32年间开山岛的每一天都有据可查。
岛上风大湿度大，阳光照射强烈，国旗很容易褪色破损。这些年，王继才夫妻俩自己掏钱买了300多面国旗。2012年元旦，天安门国旗护卫队听说他们的故事后，专门从北京送来一座全钢移动升旗台和不锈钢旗杆，还送给他们一面曾经在天安门广场飘扬过的国旗。
王继才将这面国旗视若珍宝。王仕花记得，有一次因为海上突然刮起大风，王继才生怕把国旗刮破，冒着风雨把国旗收下来抱在怀里，可脚下一滑跌下石阶，“那一次摔断了几根肋骨。”
危险和诱惑都曾出现在王继才面前。有“蛇头”私下上岛找到王继才，当场掏出10万元现金要他在岛上留几个“客人”住几天。王继才一口拒绝：“我是民兵，只要我在这个岛，你们就休想把这里弄脏！”对方恼羞成怒，以他子女的安全来要挟，甚至还曾对他施以暴力，但因为王继才的坚持不屈而未能得手。最终在王继才的协助下，那些犯罪分子被警方抓获。
最让王仕花揪心的一次，是她和王继才沿海边巡逻，突然一个大浪打过来，王继才整个人都被卷到海里去了，“我想这下完了，老王命没了！”王仕花拼命往海边跑，发现又一个浪头过来，把浑身湿透的王继才打到另一块岩石上，“我赶紧跑过去，一把将他拽上来。”
从那以后，夫妻俩出去巡逻，就多了一根背包绳，拴在两人腰间，万一出现意外，也好相互有个照应。这些年来，这根普普通通的背包绳，把夫妻俩的生命拴在了一起，把他们的命运也和开山岛、和祖国紧紧拴在了一起。
2018年7月27日，积劳成疾的王继才倒在了开山岛上。32年过去，一口水窖、三只小狗、四座航标灯、数十棵被吹歪的苦楝树、200多面升过的五星红旗，见证了这个守岛民兵的赤胆忠诚。
王继才被追授“全国优秀共产党员”称号，2019年被授予“人民楷模”国家荣誉称号。王继才、王仕花夫妇荣获“最美奋斗者”“时代楷模”等称号。
越来越多人追随王继才的步伐，守护心中的“开山岛”
支撑王继才守岛32年的，是他那“家就是岛，岛就是国”的朴实无华的信念。他的爱国奉献精神，正以开山岛为圆心向外辐射，成为一个精神坐标。
在王继才爱国奉献精神的感召下，一批又一批“王继才式”的人物竞相涌现。他们深藏功与名，用自己的方式散发光与热。
开山岛上的五星红旗，没有一天不升起。2019年，开山岛执勤班成立，15天轮换一次，每次由3位民兵驻岛。时至今日，已经有3批共计37名守岛人接过这支滚烫的守岛接力棒，共同守护着开山岛。他们有的是退役军人，有的是选调生，有的是公务员。他们一起升国旗、巡海岛、记日志、护航标，用青春奋斗续写着爱国奉献的崭新篇章。
从晨曦微露到太阳西落，从顶风冒雨到大雾弥漫，他们每天都会沿着王继才的足迹巡逻执勤、观察瞭望、检查设备，熟悉着岛上的一草一木，感悟着王继才32年的守岛时光。王继才留下的40多本巡岛值班日志，成为守岛民兵们守岛护岛的重要参考。如今，一茬一茬换岗，值班日志却从未间断。
“开山岛虽然仅有2个足球场大小，但环岛共有257级台阶，巡视一圈半小时就够了。但是每次上上下下、爬礁石、巡浅滩，一天来回几趟也很累人。”守岛民兵马洪波坦言，“我个人感受最深的事情是，风浪大时，没有船出海来换岗；阴雨连绵时，没有阳光，没有电，也就没有手机信号。海岛仅有0.013平方公里，由于海风很湿，肘关节和膝关节略有疼痛感，但想想王继才，我们这些‘苦’又算得了什么呢？”
丈夫走后，王仕花是开山岛民兵哨所的名誉所长。虽说是名誉所长，但王仕花时不时都会回来海岛上看看，为守岛民兵们传帮带。
现在的开山岛，条件要比之前好了不少——岛上的基础设施进行了部分改建更新和重新粉刷，网络连接上了，太阳能电板也在日夜运转；民兵宿舍焕然一新，几张双层铁架床铺整整齐齐，形如部队规制。
2020年6月23日，全国首个海岛电力北斗地面基站也在开山岛建成投运。从此，开山岛有了“北斗”的陪伴。北斗的精准授时功能对接了开山岛的智能微电网系统。通过北斗的授时系统，可以将电力系统的时间精度提升至纳秒级。在遇到突发天气或者是突发情况时，可以通过北斗卫星将信息实时传回。
“这两年开山岛迎来了翻天覆地的变化，你做梦都想不到的海水淡化系统，太阳能和风能离网发电系统等，都来到岛上。连太阳能路灯都装上了，咱们的小岛夜里也有光亮了。如果你还在，肯定不会再因为摸黑巡逻而摔倒了。”正如王仕花在家书中写到的，如今的开山岛，用电用水有了充足保障。岛上的各类生活用电设备更加智能化、现代化。岛上原有的燃气厨房逐步替代为全电气化厨房，这里成为全国首个绿岛“全电厨房”，王仕花和民兵们真切感受到生活的便捷。
包正富为开山岛送过300多次给养。他坦言，在“王大哥”刚去世那会儿，他一天最多往返了8趟。除了真心佩服王继才坚韧不拔的守岛精神，更是出于浓浓“兄弟情”。
“守岛32年，王大哥跟我互帮互助，我这边有船员遇险，他会施以援手；他那边缺衣少粮，我会用船给他们运送物资，因此结下了深厚友情。”
近年来，社会各界人士以不同方式悼念这位时代英雄，传颂着一个个可歌可泣的“守岛故事”。
2021年6月，电影《守岛人》在全国公映，影片取材于王继才、王仕花夫妇真实的“守岛故事”，立体呈现“守岛就是守国”的家国情怀。公映期间，影片引发全国观众“飙泪”共鸣。
王继才走了，但千千万万个“王继才”如同“种子”一般，奋战在祖国各地的不同岗位上，传播着守岛卫国、爱国奉献的精神；又如开山岛上他当年种植下的苦楝树一般，枝繁叶茂，硕果累累。
如今，开山岛党性教育基地成为全国有影响力的国防教育基地、爱国主义教育基地，每年都有上万名党员干部上岛重走英雄路。如今的开山岛，不仅是黄海中的一个地理坐标，更是一座彰显爱国奉献精神的丰碑。越来越多的人追随着王继才的步伐，守护自己心中的“开山岛”，开山岛成为照亮人们心灵的灯塔。（杨锐冰 张晶晶）
