11月9日，第六届全国道德模范获奖者名单在中央文明办官网发布，我市“新乡贤”方敬跻身全国道德模范（助人为乐类）行列，成为连云港首位全国道德模范。据悉，此次中央文明委共推选出助人为乐、见义勇为、诚实守信、敬业奉献、孝老爱亲五大类58名全国道德模范，其中江苏共有2人上榜。
1991年，方敬从华东师范大学退休，只身回到家乡苏北的一个小渔村助学扶困、教化乡邻。26年来，他倾尽积蓄，甘做寒门学子的“摆渡人”，拿出资助贫困学生的个人积蓄，已远超200万元，有260名寒门学子步入高等院校；他春风化雨，愿做乡风文明的源头活水，为乡村师生和妇孺儿童免费开设书法培训班，小乡村先后走出12名全国书协会员；他惠泽一方，用大爱情怀影响一座城一群人，一群“方敬”如雨后春笋不断涌现，赣榆当地的党员干部纷纷以方敬为榜样，学方敬、敬乡贤、做表率，尊师重教在当地蔚然成风。
方敬教授坚守清贫，却慷慨助人。特别是今年以来，他倾尽200余万元积蓄资助260名寒门学子步入高等院校的感人故事引发全国关注和热议，新华社、中央电视台、中央人民广播电台、《现代快报》《连云港日报》《苍梧晚报》、连云港电视台等中央及省市主流媒体先后赴赣榆采访报道，人民日报官方微信、中青网、人民网、凤凰网等120多家主流网络媒体纷纷转载。今年，央视《焦点访谈》、《新闻1+1》等名牌栏目继续聚焦方敬教授，他的先进事迹传遍大江南北，感动全国干群和广大网友，成为人们心目中敬仰的 “现代乡贤”。他先后被推选为 “中国好人”、“江苏好人”、连云港市道德模范。今年，他还被评为2016感动中国•江苏十大人物。
全国道德模范是事迹突出、品德高尚、群众认可度高、示范引领作用大的道德先进人物，是思想道德建设领域、精神文明建设领域的最高荣誉之一。全国道德模范在社会享有一定的荣誉和地位，在群众中的影响面比较广，社会关注度高，为社会各界和人民群众树立了坚实的道德标杆。
习近平总书记在十九大报告中强调：要加强思想道德建设，深入实施公民道德建设工程，推进社会公德、职业道德、家庭美德、个人品德建设，激励人们向上向善、孝老爱亲，忠于祖国、忠于人民。在深入学习宣传贯彻党的十九大精神的生动实践中，全市上下以习近平新时代中国特色社会主义思想为指导，以培育和践行社会主义核心价值观为根本，深入推动思想道德建设取得新进展、新成效，涌现出了全国道德模范方敬这样的精神文明建设领域重大典型，在全社会形成了崇德向善、见贤思齐、德行天下的浓厚氛围。
