“给予他人帮助，收获的是自我的成长；我们不是出风头，更不是博眼球，我们的目的就是要用生命去影响生命。只要人人献出自己的爱，世界就会变成美好的人间。”这是吕从西在母校淮阴工学院作杰出校友报告时的话语。
去帮助他人，一直是吕从西坚定的信念。从青涩的大学生开始，他就满腔热情地投入志愿服务事业。17年来，他牵头探索政府主导、全社会参与的志愿服务模式，集结爱心单位160多家，建立68个分站，常态化、专业化、品牌化开展公益项目26个，结对帮扶困难家庭65户、孤儿53人。他用火热青春谱写着助人为乐之歌，获得社会广泛认可，并入选2022年12月“江苏好人榜”。
1987年，吕从西出生于一个贫寒家庭，2006年考入淮阴工学院，大学期间创建淮阴工学院青年志愿者总队，任首任队长。大学毕业后，他选择成为一名苏北计划志愿者，来到青口镇。然而，带着激情和梦想出发的吕从西，刚开始就碰到难题。2013年8月，他在青口镇组织开展第一次大型“村村到”关爱留守儿童活动，没想到就“遇冷”———全镇64个行政村，吕从西仅走了13个村就进行不下去了。“志愿服务活动仅有热情还不够，还要具备专业化思路、走社会化道路，有规范的制度保障。”
2016年，在青口镇党委的支持下，他整合党员、机关干部职工、社会爱心人士等资源，注册了连云港市赣榆区海英草志愿者中心，改变了过去的“小打小闹”，让志愿活动有场所、有计划、有制度、有规范。“之所以取名为海英草，就是立志要让自己的事业扎根基层，红遍基层，成为百姓喜爱的志愿品牌。”吕从西说。而制度化的保障、规范化的运行，也让海英草志愿者中心迅速崛起，其中参加活动的固定活跃志愿者达到600人，大规模的志愿服务活动开展300余次。
谈起海英草志愿者，老人王兰竖起了大拇指，她逢人便夸：“多亏了这些孩子的帮助，还是共产党好呀！”原来，王兰患有老年白内障，虽然看不清楚，却还要照顾一家人。吕从西了解到王兰家的情况后，就组织志愿者到她家走访。他们制定了一系列的帮扶计划，上街募集资金解燃眉之急、除夕一起到家里包饺子、每周辅导孩子们功课……他的爱心让王兰重新拾起了生活的信心，眉头紧锁的脸上如今有了笑容。像王兰这样的特困家庭，海英草志愿者帮助了65户，结对帮扶53名孤儿，在群众当中引起非常好的反响。
如今，在吕从西的带领下，海英草志愿者中心蓬勃发展，促进了赣榆区志愿服务活动融合共进、蔚然成风———英朗爱心车队、瑞虎爱心车队、壁虎润滑油等企业纷纷伸出友爱之手，为海英草志愿者中心开展活动义务提供车辆、资金等方面的支持，解决了该中心在开展大型活动中的难题，赣榆区内其他志愿服务队也及时伸出援手。
随着海英草志愿者中心服务领域的不断拓展，社会参与面也不断扩大，有160余家单位或社会组织对“海英草”给予“添肥培土浇水”，推动赣榆逐渐形成了“志愿+辖区学校+社会组织+基层社区+爱心企业+高校组织+医院”的服务格局，实现了组织联建、人才联动、阵地联用、资源联享，志愿服务网络覆盖面更全、更广。“我将继续发扬艰苦奋斗的优良传统，在困难面前挺身而出，把根牢牢地扎在土地里，带领广大青年志愿者为群众持之以恒办实事、做好事、解难事,展现一名新时代基层团干部的风采。”吕从西坚定道。 （张晨晨 王进文 王飞）
