2月17日晚8时许，新华社推出《开山岛树种“游”太空》报道，次日这篇报道被全网置顶，阅读量逾150万。读着这篇新闻报道和新华社此前推出的《梦想种子飞天路》，“人民楷模”王继才妻子、全国“时代楷模”灌云县开山岛民兵哨所名誉所长王仕花的眼角湿润了：“被神舟十五号带上太空的种子，采摘自开山岛第一棵长成的苦楝树上。尽管越冬时被海风吹落了树叶，但果实依然挂满枝头。”
去年11月28日，一场“寻找梦想的种子”分享会在酒泉卫星发射中心举行。王仕花作为特邀嘉宾与参加“手牵手望天宫”的青少年、载人航天“面对面”活动的师生代表、酒泉卫星发射中心的航天科技工作者代表齐聚一堂，共话梦想，并为费俊龙、邓清明、张陆等航天英雄壮行。去年11月30日，神舟十五号与神舟十四号航天员乘组相聚中国空间站，包括“开山岛苦楝树种”在内的神秘礼物终于揭开面纱。
苦楝树种有着什么样的寓意？1986年7月，王仕花随丈夫王继才一同值守开山岛。岛上自然条件恶劣，没有电，没有淡水，没有泥土。他们登岛时，岛上一棵树也没有。为了绿化孤岛，他们从陆地上一点一点地运来泥土，在石头缝里种树。3年间，种下的白杨、槐树无一存活，只有苦楝树长出了一棵小树苗。
2018年7月，王继才在岛上执勤期间因病去世后，越来越多的退役军人、共产党员、大学生志愿加入守岛队伍中，第一棵苦楝树结出的种子也悄然扎根海岛各个角落，发芽生长、开花结果。如今，包括苦楝树在内的100多棵树在岛上顽强生长。这些树像极了它们的主人———“守岛英雄”王继才、王仕花不畏艰险、温暖向阳、积极向上的心态，始终带给人们以更多的正能量。
“期待开山岛苦楝树种在经历太空之旅后，能更多地赋予坚守、奉献、梦想和希望的品质。”曾以不同身份两次参加阅兵的开山岛民兵哨所所长陈志显说，“从守望海岛到遨游太空，苦楝树种用这段非凡之旅，见证了中国人国泰民安的努力，见证了守岛人与航天人同样为国坚守、无悔奋斗。”
在新华社客户端评论区，“给守岛人一个特殊的礼物”“平凡的人，却做着伟大的事”“让梦想的种子飞天吧”“他们的坚守，让人心生敬仰”……百余万网友给了坚守黄海孤岛的这对夫妻及见证他们守岛岁月、搭乘神舟十五号“飞天”的苦楝树种子热心的关注。（史卫平 夏兴俭）
