【连网】 2007年的夏季行洪期间的新沂河浊浪滚滚，水势汹涌。夏日午后，来此游玩的五位花季少年不慎落入洪魔之手，生命危在旦夕。正在此时，素不相识的图河乡和平村农民潘恒宝舍身跃入河中，谱写了一曲舍己救人的英雄壮歌。
发生险情的7月30日下午1时许，天气酷热，室外气温高达36摄氏度以上，人们都早早地吃完饭午休了。“这样的鬼天气，真是热死人了！”在街上某电焊门市学徒的王小辉、蒋兰州、王凯等人不由埋怨起来。“那我们不如到沂河淌洗洗澡。”其中一个男孩提议。一呼众应，几分钟后，三人约上平时要好的朋友王书景、陈占芝、杨光玉，分骑三辆摩托车风驰电掣地来到了沂河淌图河段桥上。
近期以来，由于受淮河上游连续强降雨天气的影响，地处淮河流域下游的行洪河道新沂河，承担起排泄上游洪水的重任，水位上涨很快，204国道与324省道路面以上平均水深已达1米，道路全部中断，路两旁最深处在5米以上。
看到滚滚东去的洪水，王小辉等人都很兴奋，有5个已迫不及待地冲到桥中央，只有一点也不会游泳的杨光玉待在岸上。尽管5个人都稍会游泳，但他们知道洪魔无情，因此也只是小心翼翼地在桥上玩玩，不敢越桥面一步。岸上水中两重天，他们在水中尽情地嬉戏，殊不知，一场灭顶之灾正悄然降临在他们身上。
忽然，王书景脚下一滑，被洪水冲离了桥面。“快救我啊！快救我！”离王书景最近的王凯见此情景，下意识地连忙伸手来抓，由于水深浪大，王凯重心不稳，一个趔趄也跟着王书景一同被洪水冲进了桥旁5米多深的河中，在水中不停地扑腾着。
“快去救他们呀！”水性稍好的王小辉、蒋兰州、陈占芝眼看同伴溺水，离桥面越来越远，赶忙纵入河中，向他们游过去，试图将他们拖上岸来。由于风大浪急，又缺乏水中救人经验，三个人想将他们从无情的洪魔中救出，谈何容易！见救人不成，王小辉、蒋兰州、陈占芝便想游回桥上，再喊人来帮忙，但是被其他两人死死拽住。就这样，桥上5个人先后落入水中。水中的5个人出于求生的本能，谁也不肯松手，死死地抱在了一起，一会儿浮上来，一会儿沉下去，离桥面越来越远了。情形最危急的是王小辉，他好不容易挣脱同伴的手臂，想游回桥上，可体力不支，人已渐渐沉入水中，只露出两只手在空中绝望地划着。
“快来人啊，救命啊！快来人啊，救命啊！”岸上的杨光玉被眼前的一幕吓呆了，声嘶力竭的喊着。可是此时正是午后，此地又前不着村，后不着店，哪里有人啊！水中的5个人命悬一线……
在沂河堤的另一边，有一位年逾六旬的老人骑着电动摩托车来此看水。老人名叫潘恒宝， 62岁。老人多年来有个习惯，就是不管什么天气，每天吃完午饭总要到沂河堤上遛遛。这天，他也不例外。为此，他还落得老伴一顿埋怨。老伴见今天天气特别热，劝他迟些时候去。可是他就是不听，硬是顶着烈日，喊上本村老朋友李跃春骑车到堤上。
“快来人啊！有人掉到水里了！”刚到堤上的潘恒宝，就听见桥上有个女孩在哭喊着“救命”。老人和李跃春冲到桥上，“你这个小姑娘，站在桥上好好的喊什么‘救命’啊？”杨光玉向远方一指，潘恒宝和李跃春定睛一看，只见河里有几个小黑点在一上一下浮沉。“快去救人！”潘恒宝来不及多想，叫李跃春和他一起下水救人，又叫杨光玉到堤那边的村里喊人帮忙，自己则游向被洪水冲到200多米远外的王小辉。
潘恒宝来不及喘口气，又游向被水流冲到下游80多米远外的四个孩子们，并紧紧抓住他们，费力地向岸边游去。水急浪大给营救工作带来了极大困难。急中生智的潘恒宝让他们一个接着一个，不可抱在一起，顺流凫向岸边，可求生的本能使他们听不懂潘恒宝的话，4个人仍死死地互相抱着，这时的潘恒宝已精疲力竭了，情形十分危急！
“快，抓住我的手！”潘恒宝这时使出浑身的力气，一边喊一边伸出手。王小辉刚伸出手，一个浪打过来，王小辉没抓住，一下子又沉入水中，呛了几口水才又浮上来。潘恒宝托住神智已经模糊的王小辉艰难地向岸边游去。
“如果第二次再抓不住王小辉的话，那我们俩人谁也别想上岸。”说这话时潘恒宝老人还有些后怕。
这时，沂河堤岸北边的冯圩村村民听到呼救声，纷纷拿来竹竿和泡沫跑到河边，迅速参与营救工作。水性较好的村民朱春枝等人也冲向水里，协助潘恒宝把落水的5个人先后救上岸来，此时已是下午二时三十分。
被救上岸后的王小辉等5人均出现不同程度的昏迷，村民立即进行抢救，并转入当地医院进行救治。而潘恒宝老人则悄然地离去，没有留下任何音讯。经过医生的全力施救，历经生死劫难的5人也终于康复出院了。
王小辉等人出院后，心中最大的愿望就是能找到当天冒死营救自己的救命恩人。经过辗转打听，终于得知救命恩人就是和他们同住一个乡的潘恒宝老人等。
